アダルトチルドレンとは

アダルトチルドレンとは、子どもの頃に親からの愛情やサポートが不十分であったり、過度のストレスを受けたりしたことで、心の中に深い傷を負ったまま大人になる人々のことを指します。主に、親がアルコール依存症や薬物依存症、ギャンブル依存症などの問題を抱えていた場合や、虐待や育児放棄などの不適切な育てられ方を受けた場合に起こります。また、親が極端に過保護だった場合も、過度な支配や過干渉が原因で自己肯定感や自立心が育たず、成人後に問題を抱えることがあります。

アダルトチルドレンの特徴

自己評価が低い

アダルトチルドレンは、親からの愛情や承認を十分に受けられなかったため、自己評価が非常に低いことが多いです。子ども時代に愛されなかった、または親に無視された、あるいは過度に批判された経験が、成人後にも自分に対する信頼感や価値観を欠いてしまう原因となります。自分に自信がなく、自分の意見や感情を他人に表現することが難しいことがあります。

感情の管理が難しい

感情を適切に表現したり、認識したりすることが難しいことが多いです。特に、怒りや悲しみといったネガティブな感情に対して罪悪感を持ったり、それらを抑圧してしまうことがあります。親の影響で、感情を表に出すことが許されなかったり、感情を抑え込むことで家族内の安定を保とうとしたため、大人になっても感情を健康的に扱うのが難しくなります。

対人関係の不安定さ

アダルトチルドレンは、親との関係において信頼が得られなかった経験から、大人になってからも対人関係において不安定な傾向があります。過去の経験から他人を信じることができなかったり、過度に依存したり、逆に過度に距離を置くことがよくあります。

依存的な行動

過去に親の依存症や不安定な行動が影響して、自分でも何らかの依存的な行動を取ることがあります。アルコールや薬物、ギャンブル、過食、過度の仕事への依存、あるいは他人に対する依存など、依存的な行動に走ることがあります。これは、過去に自分の感情を適切に処理できなかった結果として現れることが多いです。

過剰な責任感

アダルトチルドレンは、家族内で自分が「支え役」にならざるを得なかったり、親の代わりに問題を解決しようとする経験が多いため、過剰な責任感を持つことがよくあります。自分が他人の問題を解決しないといけない、または自分がしっかりしないと他の人が困ってしまうという思い込みが強く、自己犠牲的な行動を取ることがあります。

過去の傷から逃げる傾向

アダルトチルドレンは、過去の痛みやトラウマに向き合うことが難しく、その傷から逃げるために様々な方法で現実を回避しようとすることがあります。例えば、過去を無かったことにしたい、または思い出さないようにして生活しようとすることがあります。

完璧主義

アダルトチルドレンの中には、完璧でなければならないという強迫観念に悩む人もいます。親からの期待や批判に対して過度に反応し、失敗を恐れるあまり、何事も完璧にこなさなければならないと感じることがあります。

情緒的な安定感の欠如

感情の波が激しく、時には感情的に不安定な状態に陥りやすいです。例えば、すぐに怒りを感じたり、極端に落ち込んだりすることがあり、感情のコントロールがうまくできないことがあります。

アダルトチルドレンと精神疾患の関係

アダルトチルドレンは病名ではなく、親との関係や育成環境によって心に深い傷を抱えたまま成人した人々を指す言葉です。そのため、アダルトチルドレン自体が診断名となることはありません。しかし、アダルトチルドレンが抱える心理的な問題が日常生活に大きな支障をきたす場合、パーソナリティ障害やPTSD（心的外傷後ストレス障害）といった診断が下されることがあります。
アダルトチルドレンが抱える感情的な問題や行動のパターンは、しばしば二次的な障害として現れます。これらの二次障害には、依存症や気分障害（うつ病）、不安障害などが含まれます。これらの障害は、アダルトチルドレンの特徴である低い自己評価や抑圧された感情が影響しており、感情をうまく処理できずに依存症に陥ったり、感情のコントロールが難しくなり、不安障害やうつ病を引き起こしたりすることがあります。

アダルトチルドレンの克服方法

認知行動療法

幼少期の経験によって「自分はダメだ」「人は信用できない」など、ネガティブな思考の癖が生まれることがあります。否定的な思考パターンを認識し、それを変える手助けをします。過去のトラウマや親との関係によって形成された自己評価の低さや不安を、現実的で建設的な思考に変えることを目指します。特に、アダルトチルドレンは自己評価が低いため、自分を批判的に捉えることが多いため効果的です。

スキーマ療法

考え方の偏りが、根深い価値観や信念（スキーマ）にまで達している場合は認知行動療法だけでは効果が薄いことがあります。その際には、スキーマ療法を用いて治療を試みます。

トラウマ治療

トラウマ治療は特にPTSD（心的外傷後ストレス障害）の症状が強い場合に有効です。
トラウマ的な出来事を再体験し、その出来事に関連する感情や記憶を処理することで、感情的な負担を軽減します。アダルトチルドレンが抱えるトラウマは深層的で、これに向き合うことで心の中に残る傷を癒します。